Giappone, formazione, rosa, partite, classifica

Capitan Tsubasa, da noi Holly e Benji, è, e rimarrà ancora per diverso tempo, la cosa migliore che il Giappone ha prodotto a livello calcistico. Gli asiatici sono al mondiale per la necessità della FIFA di allargare il numero di nazioni partecipanti, e di conseguenza la quantità di pubblico, spalmandole sul maggior numero possibile di continenti. In questa maniera squadre del calibro di Russia, Romania, Svezia rimangono a casa, mentre il Giappone si gioca le scarsissime chance di passaggio del turno con Camerun, Danimarca e Olanda.
Il passaggio dell'Australia dall'OFC all'AFC ha avuto come immediato effetto il declassamento dei nipponici, secondi nel loro girone di qualificazione, composto da Nazionali del calibro di Bahrain, Qatar e Uzbekistan. Nelle sfide contro i canguri gli uomini del Sol Levante sono riusciti a strappare un pareggio in casa, ma sono usciti irrimediabilmente sconfitti in trasferta.
Il Commissario Tecnico Takeshi Okada ha a disposizione materiale umano di livello insufficiente per affrontare il Mondiale. C'è qualche viso noto al grande pubblico: Shunsuke Nakamura, transitato per Reggina e Celtic Glasgow, e Takayuki Morimoto, ora in forze al Catania, dove fa panchina a Martinez, Mascara e Maxi Lopez.